Comme annoncé au calendrier de la Confédération Africaine de Football, le duel tant attendu entre la Côte d’Ivoire et le Niger s’est tenu ce samedi 1ᵉʳ août 2026 au stade du Lycée Scientifique.
Qualité de jeu, vigueur et témérité expressive des deux côtés ont rapidement enflammé les tribunes. Toutefois, malgré une belle débauche d’énergie, aucun but n’a été inscrit durant les 45 premières minutes.
Le réveil des Éléphanteaux en seconde période
Au retour des vestiaires, un changement tactique radical s’opère du côté des Éléphanteaux. Plus véloce et conquérante, la sélection ivoirienne multiplie les coups francs, les corners et les occasions franches.
La libération intervient à la 15ᵉ minute de la seconde mi-temps (60′ min) grâce au numéro 8, Adjé Laurent Sandani, désigné Homme du Match : 1-0 pour la Côte d’Ivoire. Dès lors, les Éléphanteaux redoublent d’efforts et imposent leur maestria, tandis que le Niger tente de poser son jeu pour réagir.
Soudain, sur une longue ouverture ivoirienne perçant la défense, l’attaquant des Éléphanteaux devance la sortie musclée du portier nigérien. Ce dernier s’incline au terme d’un duel âprement disputé, commettant l’erreur qui va sceller le sort de la rencontre. Le ballon est majestueusement récupéré par le numéro 11 ivoirien, Prince Zagadou Tizié, qui le catapulte au fond des filets : 2-0.
Tension, Penalty arrêté et Qualification
Piqués au vif, les Nigériens durcissent le ton et le match gagne en agressivité. La tension monte d’un cran : cartons jaunes, carton rouge et altircations entre joueurs se succèdent. Face au mécontentement du sélectionneur nigérien Abdourahamane Issa Yansambou et de son staff qui envahissent brièvement les abords du terrain, l’arbitre intervient fermement pour restaurer l’ordre. Côté ivoirien, le sélectionneur Bakary Koné conserve son calme olympien.
Au terme du temps réglementaire, le jeu se poursuit durant le temps additionnel accordé par le corps arbitral, dirigé par M. Grema Mohammed, épaulé par ses assistants Ahmad Tijjanu Mustapha et Soma Issouf.
Dans les ultimes instants de la partie, le Niger obtient un penalty. Mais dans un dernier coup d’éclat, le portier ivoirien Christ Yannick Kouassi anticipe parfaitement la trajectoire et stoppe la tentative sous les acclamations nourries du public.
L’arbitre siffle la fin de la rencontre.
Déclarations du Sélectionneur Ivoirien U20 Bakary Koné:
« L’essentiel était de gagner le match, de terminer premier de cette poule et d’envoyer un signal fort à ces jeunes garçons pour leur dire qu’ils sont capables d’aller jusqu’au bout de cette compétition. Je pense qu’ils ont compris le message : ils se sont donnés jusqu’au bout et ont réussi à l’emporter. L’essentiel est fait », a fièrement exprimé le sélectionneur ivoirien.
Revenant sur le turnover effectué au sein de son effectif, il a ajouté :
« S’ils sont tous en équipe nationale, c’est parce qu’ils le méritent et qu’ils savent jouer au football. Nous avions à cœur d’impliquer tout le monde. Malgré les changements dans l’alignement, nous savions que nous avions la qualité nécessaire pour faire bonne figure face à cette équipe du Niger. »
Interrogé sur la tension et le comportement observés sur le terrain durant la rencontre, M. Bakary Koné a gardé son sang-froid :
« C’est juste l’expérience. Je m’y attendais parce que je me renseigne beaucoup. Lors de l’UFOA-B la saison dernière, c’était un peu pareil avec le Niger. J’avais donc déjà écho de cet état d’esprit. Il fallait simplement que je reste calme afin d’émaner un état d’esprit positif pour l’équipe. »
Note sur l’entraîneur nigérien
Du côté nigérien, l’entraîneur a estimé que les questions posées devaient refléter exactement la réalité des faits sur le terrain pour qu’il accepte d’y répondre.
Malgré cette défaite 2-0, l’équipe du Niger valide également sa qualification pour les demi-finales tout comme la Côte-d’Ivoire.
Le Burkina Faso et le Nigeria s’affrontent le Août 2026 au même endroit à partir de 14h.
Ferdinand KEYN
Nasopresse.com